Leonard Vande Walle startte in 1853 in Gent een sigarenfabriek. Het meest bekende merk Néron stamt van 1907. In 1923 komt het merk COGÉTAMA op de markt, met een indiaan als symbool. Op donderdag 30 juni 1983 gingen de deuren definitief dicht. De fabriek w Lees verder
Geschiedenls sigarenfabriek Cogétama
Leonard Vande Walle, gehuwd met Nathalie De Coster uit Knesselare,
startte in 1853 in Gent een sigarenfabriek. Mevrouw vande Walle bezat
in Knesselare vele huizen, waarin toen o.a. de gebroeders Henri, Emiel
en August van de Casteele woonden. In 1870 zocht Vande Walle
uitbreiding op het platteland, waar de lonen laag waren. Dat werd
Knesselare. De 3 broers trokken in 1870 naar Gent om het
sigarenmakers-vak te gaan leren en openden 3 jaar later in Knesselare
een werkplaatsje, als onderafdeling van de fabriek Vande Walle. In 1901
namen Hilaire en Maurice Vande Walle de zaak van vader Leonard over
en bouwden de sigarenfabriek ‘Neron' in de Kerkstraat in Knesselare.
Vader Leonard overleed in 1901 en zijn zonen Hilaire en Maurice runden
de zaak onder de naam “Vande Walle Frères”. Het voor Vande Walle
meest bekende merk Néron kwam in 1907 op de markt. Tot begin jaren
1980 was Knesselare bekend door haar sigarenproductie op industriële
schaal. Het bedrijf sloot in 1983.
‘De indiaan’
Het symbool van het merk Cogétama was een indiaan. Cogétama
investeerde fors in logo’s en illustraties voor kistjes, sigarenbandjes en
reclameborden. Al In 1923 vindt men het merk COGÉTAMA terug, met
een indiaan als symbool. Waarom een indiaan? Met de ontdekking van
Amerika werden vanuit de Nieuwe Wereld tal van nieuwe producten
ingevoerd, waaronder tabak. En Amerika was toen nog het land van ‘De
indiaan’.
De gloriedagen.
De firma Vande Walle Frères (met o.a. Néron) fuseerde december 1928
met de firma Compagnie Générale de Tabacs Manufacturés, afgekort
Cogétama, dat van Franz Vanderhaeghen uit Gent was, met als merk
Cogétama. Volgens de ‘officiële brochure’ van Tabacofina-Cogétama
dateren merk en firmanaam Cogétama al van 1921. Ondertussen
besluiten Vander Elst in Leuven en Jubilé in Luik, zich te verenigingen.
Op 22 juni 1928 werd in Antwerpen de financiële holding Tabacofina
opgericht. In de loop van 1928 werd ook Cogétama overgenomen door
de holding Tabacofina.
De jaren 1950, ’60 en ’70.
Op 24 februari 1956 was de fusie tussen van Cogétama-Néron NV met
Nicoleto-Princeps NV een feit met de oprichting van de Manufactures
Réunies de Cigares NV, afgekort Marec met de hoofdzetel in Gent. Maar
de naam Marec sloeg niet aan en werden de namen van de productieeenheden
heringevoerd. Knesselare werd opnieuw de Cogétamafabriek.
De indiaan was zo’n sterk beeld, dat in 1969 geopteerd werd
ook de naam Marec NV om te vormen tot Cogétama Cigars. Door de
opmars van de sigaret, de automatisering en de overbrenging van de
productie naar de lage loonlanden, verdween de werkgelegenheid in de
sigarenindustrie. Halfweg de jaren 1970 werd duidelijk dat Cogétama in
de problemen was, ondanks dat in 1978 nog ruim honderd miljoen
sigaren geproduceerd werden.
Het einde
Op 14 mei 1982 was er in Knesselare nog een groot decoratiefeest,
maar in september 1982 kwam het bericht van ophanden zijnde sluiting.
Op donderdag 30 juni 1983 gingen de deuren definitief dicht. De fabriek
werd grotendeels afgebroken.