Ansichtkaarten uit Ars-sur-Formans catalogus

Ars-sur-Formans is een klein dorpje midden in de Dombes, met vijvers, zacht glooiende landschappen en een kabbelend riviertje dat door de velden loopt. Gelegen in de Franse regio Auvergne-Rhône-Alpes. Het dorp telt nog geen 1.600 inwoners, maar ontvangt elk jaar bijna een half miljoen bezoekers.

De reden? De beroemde pastoor Jean-Marie Vianney, beter bekend als de Heilige Pastoor van Ars. Van 1818 tot zijn dood in 1859 was hij hier priester. Zijn eenvoud en toewijding maakten hem wereldberoemd. In 1925 werd hij heilig verklaard en sindsdien is Ars uitgegroeid tot een belangrijk bedevaartsoord.

In de 19e eeuw verrees er een indrukwekkende basiliek, ontworpen door architect Pierre Bossan (die ook de beroemde basiliek van Fourvière in Lyon tekende). Tegenwoordig vormt die kerk, samen met het heiligdom rond de pastoor, het kloppende hart van het dorp.

Wie Ars bezoekt, komt vaak voor stilte en bezinning, maar ook voor de charme van een dorp dat geschiedenis en spiritualiteit ademt.