Theresa van Ávila, (ook wel gespeld als Therezia of Teresa; 1515-1582, ) en ook bekend als Santa Teresa de Jesús, was een mystica die later heilig is verklaard. Haar feestdag is jaarlijks op 15 oktober, eveneens de eerste dag van de gregoriaanse kalender. Lees verder
Theresa van Ávila, (ook wel gespeld als Therezia of Teresa; 1515-1582, ) en ook bekend als Santa Teresa de Jesús, was een mystica die later heilig is verklaard. Haar feestdag is jaarlijks op 15 oktober, eveneens de eerste dag van de gregoriaanse kalender. Theresa van Ávila is een van de beroemdste mystici onder de katholieke heiligen. Samen met de heilige Johannes van het Kruis heeft zij de orde van de Karmel hervormd in de zestiende eeuw. Haar geschriften hebben de mystieke theologie dermate ingrijpend beïnvloed, dat zij door paus Paulus VI in 1970 als eerste vrouwelijke heilige werd uitgeroepen tot kerkleraar.
In 1562 stichtte Theresa in Ávila het klooster van de heilige Jozef. De rest van het leven van Theresa was een aaneenschakeling van enerzijds bijzondere genaden in haar persoonlijke leven, en anderzijds kloosterstichtingen en het schrijven van constituties en mystieke geschriften in haar publieke leven. Wat het eerste betreft zijn de doorboring van haar hart met een vurige pijl van liefde en haar mystiek huwelijk wereldberoemd geworden, onder andere door een zeer vlammend barok beeldhouwwerk De extase van Teresa van Bernini in de Santa Maria della Vittoria te Rome (1644-1647 LD #251045 en #680321).
Van haar geschriften zijn haar "Innerlijke Burcht", "De Weg van Volmaaktheid" en haar "Hooglied" het meest beroemd. Ze behoren tot de hoogtepunten van de Spaanse literatuur.
Theresa werd zalig verklaard door paus Paulus V op 24 april 1614, en heilig verklaard door paus Gregorius XV, op 12 maart 1622.
In Nederland had de heilige Theresa onder meer grote invloed op de in 2022 heilig verklaarde Friese karmeliet Titus Brandsma, die reeds op twintigjarige leeftijd een bloemlezing van zelf vertaald werk van haar publiceerde.
Theresa wordt in de volksmond ook wel de "grote Theresa" genoemd, in tegenstelling tot de 'kleine Theresa', waarmee de eveneens heilige kerklerares Theresa van Lisieux wordt bedoeld.