Lone Star is voortgekomen uit een fabriek die gietmallen maakte voor speelgoedfabrikanten. In 1940 besloot men zelf speelgoed te produceren. Eerst onder de naam Slika, later, toen cow boy speelgoed populair was, werd de naam Lone Star gekozen. Lees verder
The Locos models featured die-cast zinc alloy bodies, frames, roofs, bogies and wheels. Individual pieces were assembled after the painting process was complete. Assembly was done by fitting either a chassis or a pair of bogies over posts which are integral to the body. These posts have cupped ends which are peened over the This company known Lone Star Products is the name of a toy division of Die Casting Machine Tools Ltd in London England as D.C.M.T. was founded in 1940 by Robert Mills. He started manufacturing die-casting machines, among others for toy producers, in a factory situated at 152 Green Lanes, Palmers Green in London. His business partner was Sidney James Ambridge.
Long before D.C.M.T. sold their Lone Star trains, they manufactured already moulds for toy trains.
In 1949 D.C.M.T. decided to make their own toys, but first through cooperation with another toy manufacturer by the name of Crescent *). Between 1949 and 1950 Crescent sold diecast toys with its own name and D.C.M.T cast into the underside. Thereafter Crescent sold the same toys without D.C.M.T. markings.
In 1950 D.C.M.T. was ready to start their own business. They produced a wide variety of toys from dolls and games to television characters and tool sets. Famous were their cap-firing pistols and toy guns, initially called Slikka Toys. Soon this name was changed to Lone Star which was more appropriate for this range of toys. Business steadily grew and the company moved to a purpose built factory at Birchwood Industrial Estate, 168 Great North Road in Hatfield Hertfordshire. Lone Star opened also a showroom in London on the 4th floor of 11/12 Finsbury Square to display their full range of toys.
In 1957 D.C.M.T. introduced the Lone Star ‘000’ scale miniature trains and accessories with a track width of 8 mm. This scale indication was not Lone Star’s idea. It appeared already in an article in the Model Railroader of November 1939. It stood for a scale of 5/64 inch to the foot (1:154), but D.C.M.T adopted half 00 scale which is 1: 152.
Perhaps the idea of making small diecast trains was triggered by a request from Trix in Germany to make some diecast samples of static train models which Trix produced themselves from 1957 onwards as Minitrix models.
Anyway in 1957 Lone Star offered a complete system with rolling stock and track, introduced at the Brighton Toy fair. When looking closely at the picture in the Railway Modeller, models and track are still in a pre-production stage. Models actually produced are slightly different.
The Locos models featured die-cast zinc alloy bodies, frames, roofs, bogies and wheels. Individual pieces were assembled after the painting process was complete. Assembly was done by fitting either a chassis or a pair of bogies over posts which are integral to the body. These posts have cupped ends which are peened over the chassis or bogies creating a permanent assembly. Wheel sets are held in place on the chassis or bogies by crimped lugs. In this way exchange of parts is nearly impossible. Chassis, bogies and wheels are generally unpainted. Production started with seven models numbered 1 to 7.
When the first range of Lone Star Locos appeared, the similarity with Tri-ang and Hornby-Dublo models was striking. It is obvious that manufacturers model proto-types fancied by model railway enthusiasts in a specific period. Doubles are usual, even today. However, The Midland Railway Society confirmed the non-existence of Locos’ Midland coach in reality, so this is a fantasy model. Because Tri-ang offered this model, D.C.M.T. must have copied it from Tri-ang. It proves that D.C.M.T. copied models from other manufacturers. In this respect it is hypocritical that D.C.M.T. accused Randall & Wood who produced the Linda plastic series, to copy their models having done the same themselves by copying Tri-ang and Hornby-Dublo models.
Locos models were packed in cardboard boxes depicting a 4-6-2 steam locomotive. Hereafter Lone Star experimented with stapled blister packs to display their models to the collectors. The stapled blister packs carry the catalogue numbers 1-28. They are relatively rare. Apparently this kind of stapled blister pack was too expensive so they returned to packaging in boxes, now depicting a 2-6-2 steam locomotive. Models were first wrapped in soft paper. Items and catalogue numbers 1-39 were stamped or printed on the head of the box, but boxes without numbers are common. The box also contained a leaflet with the current available models. As the program expanded new leaflets were enclosed. Three different types are known.
In 1962 Lone Star completely revised the packaging of the Lone Star Locos series to consist of 34 items all retailing at the same price. To achieve this a piece of track or other rolling stock has been added to the cheaper items. Although the models are the same as those in the first series numbered 1-39, the new sealed blister packs were numbered 50-84. They represent a range of special interest to collectors by bringing a premium to the prices shown for individual items when offered in unopened sealed blister packs. The end of the production of the Locos series could not be determined exactly but in 1965 the series appeared for the last time in Lone Star’s trade catalogue. Hereafter the stock was sold out.
During production time many varieties in details and colours occurred. Whether a model belongs to the first 1-39 series or the later 50-84 series can only be checked on sealed blister packs, but most varieties can be found in the blister pack series itself.
When in 1960 Treble-0-Lectric was introduced both series were sold side by side, but Locos models with 8 mm track width could not be used as stationary models on 9 mm track of Treble-0-Lectric: they just fell between the rails. So it is logical Lone Star sought a way to overcome this and introduced wheels with wider rims. These wheels had to be made of plastic to avoid an electrical short on the Treble-0-Lectric track. Locos’ models with these wheels run both on 8 and 9 mm track. Introduction of
these wheels must have happened near the end of Locos production because models with these wheels are found in the 50-84 blister pack series and are very rare.
It is interesting to know that diecast track was also produced in Australia by METAL PRODUCTS PTY. LIMITED in Brisbane under licence of D.C.M.T. Only straight and curved track sections have been found with the embossed marking “Made in Australia”. On the boxes this is printed too.
Lone Star trains were not only sold in Australia, but also in the United States where D.C.M.T had offices in New York, the D.C.M.T. SALES CORPORATION at 164 Duane Street and in Los Angeles by means of the AMBRIT INDUSTRIES CORPORATION. A well known retailer in those days was J.J. Newberry Co., a five –and –dime store chain.
Lone Star was also sold in Japan by ATC, Nigeria, South Africa, Canada and for a short period in France and Germany. Lone Star even issued a bilingual flyer in English and German.
Geschichte der Lone Star Modelleisenbahn
Robert Mills und Sidney James Ambridge gründeten 1940 in London eine GmbH unter der Firma “Die Casting Machine Tools Ltd” (=DCMT). Wie dieser Name ausdrückt wurden Formen für Giessmaschinen hergestellt, wofür während des Krieges ein grosser Bedarf bestand.
Zufällig kam die Firma an Auftrage zur Lieferung von Gussformen für Eisenbahn-Schiebemodelle, die unter der Marke “Crescent” vermarktet wurden. Dies gab den Anstoss dazu, dass sich die Gründer zehn Jahre später entschlossen Spielwaren in den eigenen Fabrik herzustellen. Zunächst unter der Marke “Slikka Toys” vertrieben sie Puppen und Cowboy und Indianer-Spielzeug, fanden aber bald dass den Namen “Lone Star” besser zum Wildwest-Thema passte und einprägsamer war.
Eisenbahn – Schiebemodelle
Aufgrund ihrer frühen Erfahrung mit Eisenbahn-Schiebemodellen kam Lone Star 1957 mit einer eigenen Schiebebahn unter der Marke “Locos” auf den Markt. Es handelte sich dabei um Modelle in der Spurweite von 8 mm und im Ma?stab 1:180. Alle Modelle und Gleise waren aus Metallguss. Schon bei dieser ersten Serie dachten die Inhaber daran in den amerikanischen Markt vorzudringen und hatten bald U.S.-Modelle für Güter- und Pesronenzüge im Angebot.
Anfänglich wurden die Modellein in einheitlich farbig bedruckten Faltschachteln aus Karton geliefert. Da diese Schachteln äusserlich bis auf die Länge fast alle gleich aussahen, verfiel man darauf die Modelle hinter einer transparenten an einen Karton gehefteten Plastikfolie zu präsentieren, damit sie den Kunden sofort ins Auge stechen konnten. Es wurden auch Geschenkgarnituren geliefert, die nur die Schiebemodelle ohne Gleise enthielten und heute unter Sammlern sehr gesucht sind. Die Locos Serie blieb bis 1965 im Lieferprogramm.
Elektrische Modellbahn
Ebenso wie in Deutschland nach Erscheinen der Schiebemodelle von Minitrix der Ruf nach Motorisierung laut wurde, haben auch die englischen Eisenbahnmagazinen bald den Wunsch geäussert die Modelle der Locos-Serie zu motorisieren. So kam es dass 1960 auf der Messe in Brighton Lone Star zusätzlich zu den bisherigen Schiebemodellen eine elektrische “000” Modelleisenbahn zur Überraschung des Publikums anbot. Die elektrische Bahn wurde gegenüber der alten Schiebeserie vergrössert auf den Ma?stab von 1: 152 und auf Neusilbergleise in der verbreiterten Spurweite von 9 mm gestellt. In ihrer Werbung sprach die Firma vom “Ma?stab der Zukunft”. In Anlehnung an das englische Wort triple für dreifach (=000) nannte man die neue elektrische Serie “Treble-0-Lectric”.
Da die Elektromotoren für den Einbau in den Kessel einer Dampflokomotive zu gross waren, wurden zunächst zwei englische Diesellokomotiven geliefert. Ein Jahr später folgte eine amerikanische F7. Die Kraftübertragung des Antriebes selbst war einfach und bemerkenswert, denn auf der an beiden Enden lang herausgeführten Achse des Elektromotors wurden je 2 Gummiringe eingehängt die um jeweils eine Radachse liefen und so die Drehbewegung des Motors übertrugen. Diese Übersetzung war leider zu gering, so dass die Lokomotiven überaus zu schnell fuhren und langsam fahren kaum möglich war.
Im Treble-0-Lectric Sortiment erschienen demnächst Anfangspackungen mit englischen oder amerikanischen Güter- oder Persnenzügen und dem zugehörigen Gleisoval. Spätere Luxus Sets beinhalteten auch Gebäude und weiteres Ausstattungszubehör sowie zusätzliches Schienenmaterial mit Weichen, das aufwendigste sogar eine 3-dimensional geformte Plastiklandschaft.
Die Firma scheint sich allzu sehr um eine Steigerung des Umsatzes bzw. Ertrages mit möglichst geringen Investitionen zu kümmern, denn schon bei Beginn fanden sich im Treble-0-Lectric Lieferprogramm gro?enteils Modelle aus dem 1:180 Locos Sortiment, die naturgemäss nicht in den 1:152 Ma?stab gehörten, auch wenn man ihnen die geänderten Räder und Kupplungen verpasste. So erschien 1963 die 1. motorisierte Dampflokomotive, eine amerikanische Baldwin mit viel zu langem Tender. Da das vorhandene Antriebssystem aufgrund der Motorabmessungen und der Antriebsart mit Gummiringen nicht im Kessel der Lokomotive unterzubringen war, entschloss man sich den Tender anzutreiben. Der Tender geriet daher bald doppelt so lang als es der Modellgrö?e entsprach. Den Tender konnte zwar in Amerika einigerma?en durchgehen, weil es ähnlich lange für Fernstreckeneinsätze gab, die jedoch andere Achsanordnungen aufwiesen.
Die Anstrengungen auf dem amerikanischen Markt wurden verstärkt, wo durch Farbvarianten bestehender Modelle mit dem Einsatz geringer Mittel eine erhebliche Sortimentsausweitung gelang. Zur Beladung der Eisenbahn-Flachwagen gab es im gleichen Jahr auch Stra?enmodelle aus Metallguss. Ausserdem machte man sich die Erfahrung mit dem Plastikmaterial in den anderen Sparten zu Nutze und stellte im passenden Ma?stab fertige Gebäude aus gegossenem Vinyl unter der Marke “Gulliver” her.
Die grosse Modellpalette darf jedoch nicht darüber hinwegtauschen, dass anscheinend viel zu wenig Mittel für die technische Weiterentwicklung eingesetzt wurden, wodurch sich keine zukunftsgerichtete Strategie verwirklichen liess.
Spätestens zu diesem Zeitpunkt wäre im Hinblick auf die Konkurrenz durch Arnold Rapido eine erhebliche Investitionstätigkeit in Richtung auf einen zeitgemässen Motor, den Antrieb und auch eine Standardkupplung geboten gewesen. Man fühlte sich im Gegenteil stark genug um sein Geschäft international auszuweiten und stellte sogar 1964 erstmals die Marke Lone Star mit ihren Treble-0-Lectric Modellen auf der Messe in Nürnberg aus. Dies war das Jahr in dem Arnold Rapido seine neuen, nicht mehr so spielzeughaft wirkenden Lokomotiven, Schnellzugwagen und Güterwagen vorstellte. Die Lone Star Produkte aus Metallguss mit ihrem rasenden Gummiantrieb und der Bügelkupplung fielen demgegenüber leider stark ab. Unter diesem Umständen war es verständlich dass die Firma sogleich versuchte die Abteilung mit Modellbahnhen an die Firma Tri-ang zu verkaufen, was jedoch misslang.
Die modernere Konkurenz aus Europa bedrängte nun im Gegenteil auch die Firma auf ihrem Heimmarkt und in England selbst liess der Erfolg nach und der Vertrieb wurde daraufhin eingestellt. Allein in Amerika war der Verkauf noch zufriedenstellend. Daher wurde die amerikanische Modellpalette mit geringsten Mitteln erneut erweitert und verbessert. So erhielt die Dampflokomotive Stirnbeleuchtung und es wurden Farbvarianten für den kanadischen Markt geliefert. Die kanadische Diesellokomotiven gehören heute zu den Sammelraritäten.
Zurück zu den Schiebemodellen
Um dem weiteren Markteinbruch zu begegnen gab die Firma DCMT die Treble-0-Lectric Fertigung auf. Da es darum ging den Bestand abzubauen und nicht stark investieren zu müssen, wurden die ehemaligen Treble-0-Lectric Modelle mit silberfarbenen Achsen und Rädern ausgerüstet und als billige Schiebemodelle unter der geänderten Marke Treble-0-Trains auf den Markt gebracht. Lediglich die Plastikgleise erforderten neue Gussformen, die Baldwin Dampflokomotive verlor ihren Tender und einige der uralten Locos Modelle wurden in geänderten Farben zu neuem Leben erweckt. Der Vertrieb erfolgte nun hauptsächlich über Kaufhäuser wie Woolworth, Wal-Mart, etc. Erstaunlicherweise war diese Minimalinvestition in den bisherigen Märkten erfolgreich, denn es gab drei interessierte Zielgruppen. Erstens konnten die Treble-0-Lectric Modellbahner die Wagen auf bestehenden Anlagen verwenden, zweitens gab es ein neues Gebiet für Sammler und drittens konnten Kinder eine Schiebebahn mit Gleisen aufbauen.
Etwa um 1968 taucht der Markenname “Impy” auf und ersetzte die bisherige Bezeichnung Treble-0-Trains. Die Firma DCMT hatte diesen Namen bereits bei Lone Star Automodellen verwendet. Als äusseres Zeichen der Neuerung wurde die Verpackung geändert von gelb und orange auf rot. 1970 wird die “Collectors” Serie gestartet. Die gleichen Impy Modelle werden nun in farbigen Faltschachteln geliefert. Diese Collectors Serie begeisterte zwar noch die Sammler in Japan konnte aber die Zukunft von DCMT nicht mehr sicher stellen.
Das Ende der Firma
Hätte die Firma DCMT ausser der Modellbahn nicht andere Standbeine gehabt, wäre wahrscheinlich schon damals ihr Schicksal besiegelt gewesen. So aber konnte nach langer Zeit im Jahre 1979 erneut ein Versuch in Richtung Modellbahn unternommen werden. Leider sollte dies der letzte sein. Man hatte geplant eine Nachbildung des britischen Hochgeschwindigkeitszuges HST 125 (=High Speed Train 125 Meilen/Stunde) herauszubringen, aber wohl aus wirtschaftlicher Vernunft ist dieses Vorhaben nie über das Prototypenstadium hinausgekommen. Es war zu wenig und viel zu spät. Die Konkurrenz war inzwischen viel zu weit voraus. Arnold hatte ein grosses Sortiment mit interessanten Neuigkeiten wie Lokomotiven mit automatischer Abkupplung und Dampfgenerator und Minitrix hatte inzwischen englische Modelle.
In der Folgezeit liess bedauerlicherweise auch der Erfolg der anderen Sparten nach und so musste die Firma DCMT – der englische Pionier der 9 mm-Spur - 1983 Insolvenz anmelden und erhielt einen Konkursverwalter.
Dieser fand ein grosses Lager an Fertigmodellen und Halbfabrikaten vor, so dass es bis 1988 dauerte den Bestand zu verkaufen. In Laufe dieser 5-jährigen Abwicklungszeit haben viele unlackierte Modelle aus dem Lager in neuen Farbkombinationen und ohne Endkontrolle das Werk verlassen. Diese gehören heute unter Sammlern zu den gesuchten Seltenheiten und es tauchen immer neue Farbvarianten auf.
Mit der Versteigerung des Werkes samt Inventar endet im Jahr 1988 die Geschichte der Firma DCMT und ihrer Lone Star Produkte.