John Raffles, alias Lord Edward Lister, is een Engelse avonturier, arts en gentleman-inbreker, die de hele wereld afreist voor avontuur met als doel de wereld te beschermen tegen schurken en onrecht. Hij steelt van de rijken, en geeft aan de armen, of los Lees verder
John Raffles, alias Lord Edward Lister, is een Engelse avonturier, arts en gentleman-inbreker, die de hele wereld afreist voor avontuur met als doel de wereld te beschermen tegen schurken en onrecht. Hij steelt van de rijken, en geeft aan de armen, of lost misdaden op, waarbij meestal een rechtschapen iemand vals wordt beschuldigd. Hij had een chauffeur James Henderson, en een helper Charles Brand.
Hij heeft vele gedaanten en namen, maar is bekend in Londen als Lord William Aberdeen, de vice-president van de Windsor-Club.
Hoofdinspecteur Baxter van Scotland Yard, en zijn helpers Marholm en Sullivan proberen De Grote Onbekende te pakken te krijgen, wat slechts zelden lukt. Daarna zal hij natuurlijk weer ontsnappen.