Chaim Nachman Bialik, de nationale dichter van Israël, werd geboren in 1873 in Radi, in de buurt van Zhitomir (Ukraine) en stierf in 1934 in Wenen. Zijn werk wordt gezien als een keerpunt in de moderne Hebreeuwse literatuur. "De dichter van de nationale Lees verder
25 sterfdag Chaim N. Bialik (MiNr 182)
Chaim Nachman Bialik, de nationale dichter van Israël, werd geboren in 1873 in Radi, in de buurt van Zhitomir (Ukraine) als zoon van een mislukte zakenman met een geleerde joodse achtergrond. Een aantal van de mooiste vroege gedichten van Bialik weerspiegelen de armoede en verwaarlozing van zijn jeugd. Andere idealiseren de betovering van de bossen waar hij als een jongen in rond zwierf.
In 1880, kort nadat de familie naar Zhitomir verhuisd was, stierf zijn vader en diens verarmde weduwe werd gedwongen om haar zoon toe te vertrouwen aan een grootvader van vaders kant.
Tot z’n dertiende studeerde Bialik aan de plaatselijke Heder (of Cheder), de Joodse basisschool, maar toen haalde zijn grootvader hem over om naar de yeshiva van Volozhin in Litouwen te gaan, waar hij naast de Talmoed, ook geesteswetenschappen hoopte te kunnen bestuderen. Echter, toen hij besefte dat het curriculum van de yehiva strikt de Talmoed betrof, begon hij zelfstandig Russische gedichten en Europese literatuur te lezen. Hij is ook lid geworden van een geheime zionistische studentenvereniging, Netzah Israël, die joods nationalisme combineerde met traditie.
In deze fase kwam hij onder de invloed van Ahad Ha'am's zionistische leer, en in de zomer van 1891 verliet hij de yeshiva en reisde naar Odessa, het centrum van de moderne joodse cultuur. Daar trad hij toe tot de literaire kring rond Ahad Ha'am. Zijn eerste gedicht, een lied van verlangen naar Sion, werd door de critici goed ontvangen.
De verschijning van zijn eerste gedichtenbundel in 1901 vestigde zijn reputatie en hij werd geprezen als "de dichter van de nationale renaissance."
Bialik interviewde overlevenden van de Kishinev pogroms in 1903 en schreef daarna het gedicht 'Al ha-Shehitah' (Over de slachting) met de beroemde regels:
Vervloekt zij, die zegt "Wraak!"
Wraak voor het bloed van een klein kind
Satan is nog niet gemaakt.
In het gedicht "Be-Ir ha-Haregah" (In de stad van slachting, 1904) hekelde hij de afwezigheid van gerechtigheid en de onderwerping van de zachtmoedigen aan het bloedbad: "De zon scheen, de acacia bloeide, en de slachter slachtte".
Bialik bracht drie jaar in Berlijn door en vestigde zich vervolgens in 1924 in Tel Aviv. Hij bracht de laatste tien jaar van zijn leven door in Wenen voor een medische behandeling.
Bialik's bloemlezing van de Aggada (Sefer ha-Aggada, 1908-1911) is nog steeds een standaard tekst in Israëlische scholen. Hij reisde veel voor de zaak van het zionisme en de Hebreeuwse taal.
Bialik’s literatuur was een keerpunt in de moderne Hebreeuwse literatuur en zijn opmerkelijke beheersing van de Hebreeuwse taal en haar nuances heeft een grote invloed gehad op het gesproken Hebreeuws in Israël. Zijn gedichten voor kinderen zijn erg populair en vele ervan zijn op muziek gezet. Bialik wordt beschouwd als nationale dichter van Israël.